Insektenfressen ist bei einigen, bei weitem nicht bei allen Papageienarten im Freiland belegt. Von rund 350 Papageienarten finden sich in Tabelle 1 nur 55 Belege für Insektenfresser, was rund 15% der Arten entspricht. Natürlich sind nicht alle Arten bzw. Artgruppen gleich gut in ihrer Freilandernährung untersucht, trotzdem ist auffällig, dass Belege über das Insektenfressen sich nicht gleichmäßig über alle Papageiengruppen verteilen. So fehlt etwa die Gattung Amazona (mit ca. 30 Arten) bzw. die ganze artenreiche Unterfamilie Amazoninae, obwohl es hier Arten mit relativ gut dokumentiertem Nahrungsspektrum gibt, die Gattung Cacatua (mit ca. 12 Arten) ist dagegen gleich mit 5 insektenfressenden Arten vertreten.

Mettke-Hofmann et al, die das Neugierverhalten von 90 ausgewählten Papageienarten in Gefangenschaft in Bezug zu ihrer Freiland Nahrungsökologie gesetzt haben unterscheiden 10 Nahrungsgruppen dabei wird Insektenfressen als Indikator für Neugier genutzt. Die nebenstehende Grafik zeigt die Häufigkeit der einzelnen Nahrungsgruppen als Anzahl der Papageienarten die sie fressen, Mehrfachnennungen sind möglich. Insektenfressen liegt hier von der Häufigkeit im Mittelfeld, gleichauf mit Nektar. Leider ist der Arbeit keine Liste der insektenfressenden Arten beigefügt.

Es gibt auch aus dem Freiland Belege für Papageienarten die trotz erreichbarer Insektenlarven diese nicht fressen. So enthalten z.B. Früchte bzw. Samen die zur Freilandnahrung von Braunkopfkakadus Calyptorhynchus lathami gehören öfter Insektenlarven, die Kakadus zeigen aber keine Aktivitäten um sie zu fressen. (Pepper/ Male/ Roberts 2000)

Gefressen werden z.B. Käfer, Termiten, Ameisen, Dipteren sogar Schmetterlinge, Schmetterlingspuppen bzw. Insektenlarven besonders wohl in morschem Holz lebende Käferlarven und Dipterenlarven. Einzelne Arten (z.B. Pyrrhura frontalis , Psittacula krameri (eigene Beobachtung) , Pionopsitta barrabandi ) nehmen auch Gallen bzw. Gallbewohner zu sich. Insekten und Insektenlarven sind grundsätzlich nicht giftig obwohl es Arten mit Giftstoffen bzw. schlechtem Geschmack als Fraßschutz gibt. Als Grund für das Insektenfressen wird von den meisten Haltern Protein angenommen, wie die Tabelle 2 zeigt kommen aber durchaus auch andere Nährstoffe in Frage.

• Fette: Bei Wax Worms und Super Worms (die beide für den menschlichen Verzehr gezüchtet werden) ist z.B. der Fettgehalt größer als der Proteingehalt.
• Kohlenhydrate/Zucker: Einige Insekten scheiden überschüssigen Zucker als Honigtau aus, dieser wird nicht nur von Bienen sondern auch vom Schwalbensittich Lathamus discolor gefressen.
• Mineralien, besonders Natrium: Insekten bzw. Insektenlarven enthalten meist deutlich mehr Mineralstoffe, besonders Natrium aber auch Eisen als die Früchte von Tropenpflanzen. Aber Vorsicht: die Interpretation des Aschegehaltes als Mineralien ist gerade bei Insekten irreführend da u.a. unverwertbarer Sand im Insektendarm Teil der Asche ist.

Es böte sich an Insektenfressen mit der allgemeinen Nahrungsökologie der jeweiligen Papageienart abzugleichen. Pollen, den z.B. verschiedene Loriarten fressen, kann z.B. recht proteinhaltig sein, so dass in diesem Fall eventuell Protein als primärer Grund für die Aufnahme von Insektenlarven ausscheiden könnte, da der von ihnen ebenfalls gefressene Nektar kohlenhydratreich ist, könnten für sie besonders Mineralien und Fette interessant sein.
Für eine pauschale Bewertung des Insektenfressens von Papageienvögeln scheinen mir noch nicht genügend Fakten bekannt zu sein. Hier fehlen Vergleichswerte (Energie- und Nährstoffgehalt) der sonstigen Papageiennahrung im Freiland sowie Angaben über den Umfang des Insektenfressens bei den einzelnen Arten: Ist es nur gelegentliche Beikost oder werden Insekten regelmäßig in erheblichem Umfang gefressen?

Für den Papageienhalter spricht nichts dagegen gelegentlich Insekten oder Insektenlarven zu verfüttern. Die Gabe von lebenden Insekten besitzt sicher auch einen erhöhten Beschäftigungswert. Eine Aufstellung der wichtigsten Futterinsekten (leider ohne Nährstoffangaben) findet sich hier (Warnhinweise beachten): www.wildvogelhilfe.org